Het ratteneiland
Travel Location: Perth,Australia
Een klein stukje van de kust af in de Indische Oceaan ligt Rottnest Island, een soort Australisch Schiermonnikoog. Het eiland is vrijwel autovrij, iedereen fietst daar rond; het is ook niet al te groot: je kan in anderhalf uur het hele eiland rondfietsen. Langs de hele kust zijn prachtige strandjes te vinden aan het groenblauwe water, waar naar verluid ook dolfijnen, walvissen en roggen in zwemmen.
Ik heb ‘s ochtends van Fremantle de boot naar het eiland gepakt. De kade vanwaar de boot zou vertrekken was loopafstand vanaf het hostel, maar m’n auto daar laten staan zou me een fortuin gekost hebben in parkeergeld, dus ben ik naar de haven gereden waar je voor $5 per dag kon staan. Alleen had ik niet genoeg kleingeld, en dat is het enige wat die parkeerautomaat at. Gelukkig was er een vriendelijke aziatische mevrouw die mij de ontbrekende $2 zomaar gaf! Ja, er zijn nog goede mensen op deze aardkloot.
Bij de bootrit zat ook fiets- en snorkelhuur, dus ik had de hele dag om te fietsen en te snorkelen. De laatste keer dat ik op een fiets had gezeten was in Soweto, maar zoals ze zeggen verleer je het nooit.
Ik heb lekker rondgefietst, hier en daar gestopt om m’n onderwaterbril en snorkel op te zetten en het water te verkennen. Helaas geen dolfijnen en roggen, maar wel wat mooie visjes; erg cool was dat ik in Little Salmon Bay een school van zo’n vijftig zalmen tegenkwam, en geen kleintjes ook.
Het eiland dankt zijn naam aan de eerste ontdekkingsreiziger die op het eiland veel quokka’s zag, dacht dat het ratten waren, en het eiland dus maar het rattennest heeft genoemd. Quokka’s zijn erg schattig; en niet bepaald schuw; ze zijn er vast aan gewend dat de toeristen hen voeden en zijn dus niet bang om dichtbij te komen.
Nadat ik de hele dag kris-kras over het eiland had gereden in de brandende hitte was ik behoorlijk moe, dus om vijf uur heb ik de boot terug naar Fremantle gepakt, ben ik in de auto gesprongen, en
terug naar Perth gereden. Daar heb ik nog een nachtje in een hostel geslapen en de volgende dag ben ik alweer vroeg opgestaan om de auto terug te brengen naar de huurmaatschappij (en de schadeformulieren in te vullen) en m’n vlucht naar Sydney te pakken! Harbour Bridge, Opera House, Nemo.. here I come!
